Hơn nghề nào hết, nghề báo đòi hỏi đạo đức nghề nghiệp, song nhiều nhà báo thường không được học và rèn giũa về vấn đề này nên thường có những vi phạm đạo đức nghề nghiệp nghiêm trọng. Nhiều người, gia đình đã là nạn nhân của các nhà báo non kém nghề hoặc thiếu chuyên nghiệp,đạo đức. Các sai phạm điển hình, thể hiện sự thiếu chuyên nghiệp của nhà báo là:

• Đánh gà chết: Là thuật ngữ trong ngành chỉ việc một số nhà báo ở một số tờ báo tham gia đánh những đối tượng đã "ngã ngựa". Các bài viết không khách quan, không chỉ đưa tin mà còn moi móc đời tư, các chuyện khác ra để "đánh". Nhiều người đã thân bại danh liệt vì cách đánh này.
• Đánh hội đồng: Cùng nhau đánh một đối tượng mà một số tờ báo nào đó cho là nên đánh.
• Đưa tin sai sự thật
• Tống tiền: Một trong những dẫn chứng điển hình là vụ nhà báo Nguyễn Hùng Sơn đi tống tiền. Theo cáo trạng của tòa án[3], ngày 13/9/2006, Sơn nhận thông tin ban đầu từ một người bạn về vụ tiêu cực có liên quan đến việc một số quan chức tỉnh Hải Dương cấp phép cho 2 công ty ABC và Hải Vân nhập xe ôtô về sử dụng sai mục đích, gây thất thoát thuế hàng trăm tỷ đồng. Lợi dụng chức danh nhà báo, Sơn đã sử dụng thông tin này để đe dọa tống tiền, buộc ông Trịnh Thắng (Tổng giám đốc Công ty Hải Vân) phải đưa cho Sơn 10.000 USD vào ngày 17/9/2006 và bị lực lượng An ninh kinh tế (Bộ Công an) bắt quả tang.
• Nhũng nhiễu các cơ quan, cá nhân để đòi phục dịch hoặc phong bao: Cũng vụ án Nguyễn Hùng Sơn nói trên, việc mở rộng điều tra đã phát hiện Sơn còn có thêm một số hành vi vi phạm khác như đề nghị UBND tỉnh Hải Dương cho tiền và thanh toán tiền ăn nghỉ ở khách sạn; đòi tiền một số công ty khác; lợi dụng công tác chuyên môn để trục lợi. Việc này, đáng tiếc diễn ra ở rất nhiều nơi, do nhiều nhà báo làm[4].
• Tiền binh hậu lễ: Một số trang điều tra dùng cách đánh trước rồi đến xin quảng cáo, tài trợ, làm thân với đối tượng bị đánh sau.